É muito comum encontrarmos nódulos nos exames de ultrassonografia e mamografia. A grande maioria é do tipo Bi-rads 3 (provavelmente benigno) e este nódulo(s) tem de 0,5% a 2% (conforme a idade e os fatores de risco da paciente) de probabilidade de ser maligno. É aconselhável consultar um mastologista para confirmar e controlar este nódulo.
Quando se iniciou o uso rotineiro da mamografia para detecção precoce do câncer de mama, provocou-se um grande numero de cirurgias desnecessárias nas mulheres, devido às dúvidas na mamografia. Para diminuir este problema surgiu três feitos importantes:
Primeiro foi o uso da ultrassonografia mamária que permitiu diferenciar os tumores em císticos (normais) e sólidos (podem corresponder a tumores). Além disto, a ultrassonografia acrescenta informações sobre o tipo de nódulo sólido, ajudando o médico a diferenciar entre nódulos benignos e malignos.
A segunda atitude foi a classificação das imagens da mamografia, onde se difere nódulos que são sempre benignos e, portanto, não necessitam mais de investigação; nódulos com baixíssima probabilidade de ser câncer (geralmente são observados com maior freqüência); nódulos com razoável probabilidade (geralmente necessitam de esclarecimento) e nódulos com alta probabilidade (geralmente têm indicação cirúrgica).
A classificação usada atualmente é chamada de BI-RADS e hoje existe tanto paras imagens de mamografia quanto para ultrassonografias e ressonância magnética. Somente esta classificação permitiu evitar grande número de cirurgias desnecessárias, pois a maioria dos nódulos estão classificados em benignos com baixíssima probabilidade de serem malignos.
A terceira atitude foi o uso das punções mamárias. A retirada de células ou de fragmentos do tumor, permite na grande maioria das vezes, evitar cirurgias desnecessárias. Estas punções são realizadas em consultório com anestesia local. Quando o resultado é duvidoso ou maligno, está indicada a cirurgia, que será melhor planejada quando já tem o diagnóstico definitivo.
Algumas vezes, mesmo com o resultado da biópsia sendo benigno, indica-se a cirurgia, pois ou a confiança do exame não é grande ou existe discrepância entre as imagens e o resultado da biópsia.
Nódulos benignos não se transformam em maligno,e também não aumentam o risco de doença maligna,razão pela qual atualmente raramente retiramos um tumor comprovadamente benigno.
Quando estes nódulos são malignos, a probabilidade de cura é quase total.